大夫第原是林先坤所創之祠堂，稱為「善慶堂」，後因林先坤在林爽文事件時，曾組織義民軍保衛鄉土，助官軍平亂，又建立義塚，建立義民廟並捐施祭田、造橋等種種公益事蹟。其三子林國寶亦積極參加地方公益，曾贊襄竹塹修城之事，於嘉慶二十三年稟請朝廷追封其二代奉直大夫，經獲恩准，先坤公封為奉直大夫。根據林姓家族描述:當年林國寶隆重的奉旨還鄉，孟冬之時，在林氏公廳「善慶堂」舉行大典，將封贈聖旨奉旨於慶善堂內聖旨樓，慶善堂因此改名為大夫第。
