1953年「社會教育法」公佈後，臺灣省政府為加強推行社會教育，即在北、中、南、東4個地區積極籌備設置省立社會教育館。本館（新竹社會教育館）於1953年5月21日成立籌備委員會，並於1955年4月30日正式開館，原隸屬於臺灣省政府教育廳。臺灣省政府於1997年5月15日成立文化處，本館與其他九所省立社教機構改隸之。1999年7月臺灣省政府組織精簡，本館旋改隸教育部。 　　行政院為利圖書館、博物館指揮體系之整合及提升相關資源統籌運用成效，於2007年規劃將4所社會教育館移由行政院文化建設委員會（以下簡稱文建會）主管。文建會於2008年3月4日發布「國立生活美學館組織準則」、「國立新竹生活美學館辦事細則」及「國立新竹生活美學館編制表」， 3月6日正式成立「國立新竹生活美學館」，為四級機構。本館自此擔負起推廣社區生活美學、社區營造、社區文化、特色產業及社區藝術展演等重責大任。